11月25日，中國美術家協會第八次全國代表大會在北京隆重開幕，來自全國各地的440余名代表參加了大會。中共中央政治局委員、中央書記處書記、中宣部部長劉奇葆出席大會并作了重要講話。

中國文聯黨組書記、副主席趙實在開幕式上講話，對大會的召開表示熱烈祝賀，對中國美協五年來的工作給予了充分肯定，并對今后的工作提出了新的要求與期望。

文化部副部長董偉代表文化部在開幕式上致辭。中國文聯副主席、中國美協第七屆主席劉大為代表大會主席團和全體代表致開幕詞。

中宣部副部長黃坤明，中國文聯黨組副書記、副主席覃志剛、李屹，黨組成員、副主席左中一、夏潮，黨組成員、書記處書記李前光，中央文史研究館副館長、中國文聯副主席馮遠以及解放軍總政治部等部門的負責人，第七屆中國美協主席團成員在主席臺就坐。開幕式由大會主席團成員、中央美術學院院長、中國美協第七屆副主席潘公凱主持。

中國美協分黨組書記、第七屆駐會副主席吳長江在大會上作了題為《塑造人民形象描繪美麗中國 為建設社會主義文化強國而努力奮斗》的工作報告。
根據大會議程，本次會議還將審議工作報告，修改《中國美術家協會章程》，選舉產生中國美術家協會第八屆領導機構。